Tubarão

        Tubarões são peixes que não possuem ossos, somente cartilagens (como o da nossa orelha) e compõem mais de 480 espécies encontradas em oceanos do mundo inteiro. Somente em águas brasileiras são encontradas mais de 90 espécies. São conhecidos como os animais mais temidos dos oceanos, mas causam bem menos acidentes em humanos do que se possa imaginar. O nome tubarão causa até arrepio naqueles que pouco conhecem sobre o seu comportamento.
        A pele do tubarão é muito resistente e separada por pequenas escamas. Perto da boca, essas escamas se transformam em dentes. Na boca existem seis ou sete fileiras de dentes que se perdem com frequência ao cravá-los em suas presas, sendo logo substituídos por outros dentes. Apesar da dentição perfeita, o tubarão engole a presa inteira, sem mastigar.
        O nariz do tubarão é definitivamente uma das suas características mais impressionantes. Conforme ele se move, a água flui através de duas narinas, posicionadas nas laterais do focinho. Também têm a audição muito apurada. Pesquisas relatam que eles podem ouvir sons quase imperceptíveis que estão abaixo da capacidade humana. A visão varia de espécie para espécie. Alguns tubarões menos ativos que ficam perto da superfície não possuem a visão muito apurada, já os que ficam no fundo do oceano possuem olhos muito grandes que os permitem enxergar na escuridão. A maioria dos tubarões, no entanto, possui o campo de visão bastante amplo, já que os olhos são posicionados nas laterais da cabeça. Um grande exemplo é o tubarão cabeça-de-martelo, cujos olhos projetam-se para fora da cabeça.
        Os tubarões se acasalam pouco e dão à luz uma pequena quantidade de filhotes por vez. As fêmeas são extremamente exigentes ao escolher o parceiro e os machos precisam enfrentar uma competição. Isto ajuda a assegurar a saúde dos filhotes.
        O processo de nascimento varia de espécie para espécie. Alguns tubarões botam ovos em áreas protegidas no fundo do oceano. Quando o filhote está completamente desenvolvido, quebra a casca do ovo e sai nadando. Na maioria das espécies, os filhotes se desenvolvem dentro do ventre materno e estão completamente formados na ocasião do nascimento. Estes filhotes geralmente parecem tubarões adultos, mas são, é claro, muito menor.
        Os cientistas descobriram que os tubarões possuem órgãos chamados ampolas de Lorenzini. são sensores que permitem que eles "enxerguem" os pequenos campos elétricos gerados por organismos vivos.

Evolução dos Tubarões
        Os tubarões existem há muito tempo. Os primeiros conhecidos evoluíram provavelmente há cerca de 400 milhões de anos atrás, mais de 200 milhões de anos antes dos dinossauros, e eram predadores muito comuns. Já foram identificadas mais de 2.000 espécies, a partir de registros fósseis comparados com as 1.000 espécies conhecidas atualmente.
        Os mais antigos tubarões conhecidos tinham uma aparência bastante diferente dos seus parentes modernos. Alguns se pareciam mais com as enguias do que com verdadeiros peixes.

Respiração e natação
        A maioria dos tubarões, quando parados, não consegue bombear a água para as brânquias, de modo a respirarem. Por isso, nadam incessantemente, pois, se por algum motivo pararem, afundam e/ou morrem por asfixia. No entanto, algumas espécies conseguem permanecer paradas e deitadas no fundo do mar.

Fontes: www.discoverybrasil.com e www.webciencia.com (com adaptações)